宮崎県が誇る完熟マンゴー「太陽のタマゴ」が、4月7日解禁され初競りが行われました。
初競りの最高額は、1箱（2個入り）20万円！！
「太陽のタマゴ」とは？？
完熟マンゴーの中でも糖度１５度以上、重さ３５０グラム以上、鮮やかな紅色をしているなど、厳しい条件をクリアしたものだけが選ばれます。
今年は生育が良く、７日は去年の２倍以上が全国の市場に出荷され、宮崎県内では、今年約１０９０トンの完熟マンゴーの収穫が見込まれ、このうち１０～１５％が「太陽のタマゴ」として販売される見込みです。
マンゴーってどうやってできるの？？
マンゴーは沖縄や宮崎でも日南や宮崎市など、温かい亜熱帯地域で育っているイメージだと思いますが、
標高およそ１８０メートル、冬は雪も降るような中山間地域の小林市野尻町でもマンゴー栽培が盛んなのです！！
宮崎県内のマンゴー出荷量も3，4番目に入るほどで、宮崎完熟マンゴーの生産を支えています！
野尻でなぜマンゴーが栽培されたのか…？
その背景は別記事で紹介したいと思います！
今回は、マンゴ―栽培の現場で聞いた、マンゴーができるまでをお届けします！
こちらが、苗を植えたところです。
最初に苗を植えてから、採算がとれるように収穫できるまでは、およそ3年かかります。
（1年目でも収穫はできますが、量が少ない）
苗が育ち、芽が出ます。
芽が出てから、およそ1か月で花が開きます。
緑の茎部分もだんだんとピンク色に変わっていきます。
花が咲く時期は、甘いお花の良い香りがハウス内に漂い、お花畑にいる気分になります。
花が咲き始めると、ハウス内にミツバチを入れて、ミツバチたちに受粉してもらいます。
１つのハウスに巣箱を4箱ほど置くので、ハウス内には何万匹の蜂がお仕事をしています！
受粉して実ができた状態がこちらです！
緑色の丸いのが実です。
一つの木に、ものすごい数の実がなるのです…！
これが全部マンゴーになったら、すごいですが、これでは大きくならないので、
親指の先くらいの大きさまで実が育った後に、摘果作業を行います。
十数年マンゴー栽培を続けている農家さんも「毎年実がなるまではプレッシャーがある」と言っていて、今年も無事に実がなるか保障はないので、慎重に大切に育てていきます。
この摘果作業が一番神経を使って大変だそうです。
何千個とある実を一つ一つ確認して、大きくなりそうな実を1つの枝に1個残して、ほかは摘みます。
ものすごい数を、大きくなりそうなのを見極める必要があるので、ものすごい集中力を使います・・・
摘果作業をしてから、およそ4ヵ月が経つと、出荷できるくらいの大きさに成長します！
このくらいの大きさになると、一つひとつの実を手作業でネットをかけていきます。
そして、葉っぱが実に当たらないように、当たりそうなところはホチキスで葉っぱを止めます。
少しでも実に葉っぱがあたると、傷がついたり、綺麗に色がつかなくなるからです。
これも全て手作業…！
「マンゴー七変化」という言葉があるそうで、
緑色の状態から、徐々に紫っぽく色が変わり、そして4~5日経つと・・・
綺麗な赤色になります！！
綺麗な色で、近づくと、とってもとっても甘～い香りがします！
「収穫の時期は、朝一番にハウスに入ると、ハウス内に甘い香りが充満していてすごく幸せな気持ちになるよ」
1個でもとても甘い良い香りがするので、これがハウス全体になったら・・・
もう幸せ空間ですね！
赤く色づくと収穫どきで、自然とぽとりと実が落ちて収穫します。
こちらが採れたてのマンゴー！！
濃厚でとっても甘かったです！！
甘くて美味しいマンゴーは、創り手の方々の手間暇と楽しさパワーのおかげでできている
マンゴーができるまでの過程を農家さんに聞き、実際に作っている現場を見せてもらい、膨大な量を一つ一つ手作業で丁寧に、
「ここまでやるのか！！」
と驚くほどきめ細やかに作っていることを知り、とても驚きました。
マンゴーが高い理由は納得です。
マンゴーを作っている農家さんにお話を聞くと、
とびっきりの笑顔で
「初めてマンゴーを食べたとき、こんなに甘くて美味しいのか！と感動して、これを多くの人に食べてもらいたいと思って、マンゴー栽培を始めて、栽培面積も増やしてきました。
マンゴー作りは本当楽しいよ！特に収穫のときの喜びは、誰にも渡したくないくらい！マンゴーをやっててよかったなといつも思いますね」
と教えてくれました。
言葉だけでなく、表情からも本当に楽しく幸せを感じながら、マンゴーを作っているんだなぁと伝わってきて、
手間暇かけて、創り手の方も幸せを感じて栽培されているマンゴーだからこそ、
こんなに美味しい、完熟マンゴーが生まれるんだな！と実感しました。
マンゴーはこれからの時期がまさに旬！
小林市野尻町では、毎年大大好評という「メロン・マンゴーフェア」（驚きの価格で地元産のメロンとマンゴーが販売されるイベント）が、今年も開催されます！
日時：2016年5月28日（土） 8時30分～
場所：のじりこぴあ（宮崎県小林市野尻町）
数量限定なくなり次第終了！
カートで大量に買いに来る方がたくさんいるそうです！
私も初めてなのでとても楽しみです！
お近くの方はぜひお越しくださいー！！
合わせて読みたい！
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Tsunagiya Magagine
繋ぎ屋オススメ本のまとめ
Tsunagiya Library
北海道函館出身の８６世代。自然の中で食・住・ナリワイを創る暮らし目指して、2015年9月26日から夫婦で東京から宮崎県小林市野尻町へ移住。広告営業、地域情報誌の記者編集、広報などを経て、現在は地域おこし協力隊＆聞き書きライターとして活動中。
広報PRの仕事や聞き書き本の制作・ハーブを中心とした畑づくりをしながら、移動式古書カフェ・ゲストハウスオープンへ向けて準備中です。
